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DENVER, CO - AUGUST 11: Strikeforce lightweight champion Gilbert "El Nino" Melendez and Tareq Azim attends UFC 150 inside Pepsi Center on August 11, 2012 in Denver, Colorado. (Photos by Zuffa LLC)

Gilbert Melendez

Treinamento: Um dia típico de treinamento consiste em duas sessões - uma às 11h da manhã e outra às 7h da noite. Os treinos consistem em treino de MMA, striking, grappling, corrida, levantamento de peso e muito trabalho duro.

Quando e por que começou a treinar para lutar? Comecei a treinar para lutar talvez inconscientemente, desde a época do wrestling no colégio. Sempre gostei de competições um contra um, e foi quando estava na faculdade que comecei o MMA porque meu amigo Jake Shields Me apresentou a arte. Então é um bom sentimento não ter ninguém para culpar além de você mesmo, e não tem nada melhor do que ser um lutador dominante. Você pode me vencer no basquete, pode me vencer em queda de braço, mas eu posso acabar com você.

Quais graduações e títulos você tem? Duas vezes campeão peso leve do Strikeforce, ex-campeão peso leve do WEC, faixa marrom de jiu jitsu sobre Cesar Gracie.

Você tem algum herói? Meu pai e meus companheiros de equipe

O que significa para você lutar no UFC? É algo que esperei durante um bom tempo. Me sinto ótimo lutando pelo cinturão na melhor organização do mundo. É uma honra.

Você fez faculdade e se sim, em que se formou? Fui para a SF State, mas não me formei. Comecei a buscar mais a luta e ter um emprego, e era muito difícil conciliar os três, e a luta tinha que vir primeiro. Eu estava estudando artes liberais e esperava me tornar professor e treinador de wrestling no colégio. Nunca fiz isto, mas talvez eu volte.

Qual era seu emprego antes de começar a lutar? Eu era garçom e também trabalhei na Fairtex gear shop, onde eu embalava todas as luvas e sacos e mandava para várias academias. Muitas pessoas que receberam seus equipamentos a uns 5 ou 6 anos da Fairtex, foi mandada por mim.

Realizações específicas em competições profissionais? Venci no Dream (Shinya Aoki), no Shooto (Tatsuya Kawajiri), e no Deep (Nobuhiro Obiya) os venci quando ainda eram campeões.

Técnica favorita de grappling: Mata leão e quedas

Técnica favorita de striking: Gosto de uma combinação com 3 golpes e também gosto de encaixar a mão direita.