Se a sua última impressão de Fabrício Werdum é vê-lo nocauteado pelo futuro campeão dos pesos pesados do UFC, Junior "Cigano" dos Santos em Outubro de 2008, você tem muito a se atualizar, e o brasileiro, que retorna ao UFC neste sábado a noite para enfrentar Roy Nelson no UFC 143 em Las Vegas, será o primeiro a admitir que é um homem mudado, dentro e fora do Octógono."Tudo mudou na minha vida", disse Werdum. "Agora estou com um centro de treinamento mais forte, estou com o meu mestre (Rafael Cordeiro) e perto da minha família. Aquela época não era uma boa época na minha vida pessoal, mas agora estou 100% em todos os aspectos."
E isso não é só conversa para explicar o que, na época, foi uma derrota chocante. Praticamente ninguém sabia quem era Cigano quando ele fez sua estréia no UFC naquela noite em Illinois, e Werdum, que estava saindo de nocautes por vitórias sobre Gabriel Gonzaga e Brandon Vera, foi amplamente considerado como um dos lutadores de elite mundial dos pesos pesados, mas um único uppercut terminou a noite de Werdum aos 81 segondos do primeiro round, o tirando da organização, enquanto impulsionava Cigano a subir na escada a caminho do título.
A derrota poderia facilmente ter sinalizado o início de um declínio para o nativo de Porto Alegre, mas em vez disso, ele voltou para a academia e começou a se reinventar, eventualmente acabou indo para o sul da Califórnia com o ex-guru da Chute Boxe Rafael Cordeiro. Até 2009, Werdum assinou com a organização Strikeforce, e estreou em agosto do mesmo ano com uma vitória por finalização em 84 segondos sobre Mike Kyle. Três meses depois ele ganhou por decisão do compatriota Antonio "Pezão" Silva, mas não foi até junho de 2010, que ele fez o mundo do MMA se sentar e tomar nota novamente.
Naquela noite no HP Pavilion em San Jose, Werdum precisou de apenas 69 segundos para parar o aparentemente imparável Fedor Emelianenko, sua primeira derrota em quase uma década, e que muitos consideravam a primeira derrota legítima da carreira lendária do russo.
Um confronto em junho de 2011 com o homem que ele derrotou em 2006, Alistair Overeem, seguiu, e apesar de ter perdido por decisão unânime para o atual desafiante, ele mostrou que poderia lutar com um ex-campeão do K-1 e se manter lá. É algo que o condecorado faixa preta de jiu-jitsu tem muito orgulho.
"Estou treinando todos os dias com meu mestre Rafael Cordeiro, há alguns meses peguei a faixa preta em Muay thai, e estou pronto para atacar o tempo todo se precisar."
E embora ele estava indo bem no Strikeforce, Werdum sempre sentiu que havia assuntos inacabados para ele no UFC, e esperava que um dia, ele seria chamado de volta ao Octógono.
"Essa foi uma das minhas maiores motivações para treinar todos os dias", disse ele, e logo, a sua paciência foi recompensada quando re-assinou com o UFC e recebeu a tarefa de enfrentar Nelson neste sábado.
"Todo lutador que faz parte do UFC está aqui por alguma razão", disse Werdum. "Roy Nelson é um bom boxeador e bom grappler, mas estou pronto para ele e para provar o meu valor no Octógono. Estou muito feliz por estar de volta, esta é uma oportunidade que eu estava esperando por muito tempo e estou pronto para aceita-la agora."
Francamente, o timing não poderia ser melhor para o "Vai Cavalo", uma vitória sobre "Big Country" provavelmente o mandaria direto para perto do título, onde atualmente dois rostos familiares - Cigano e Overeem - estão se preparando para a batalha pelo cinturão ainda este ano. Assim, algum palpite do lutador que talvez os conheça melhor do que a maioria?
"Com certeza será uma grande luta para os fãs", disse Werdum. "São lutadores top e estou animado para ver os dois de volta ao Octógono no futuro."
Ok, isso não deu certo. Que tal isto: Alguma preferência por um adversário, se tiver chance ao título em breve?
"Não, só vou pensar na minha oportunidade pelo título contra quem estiver no meu caminho. Esta é uma divisão muito boa, com muitos lutadores bons, e vou procurar meu lugar no holofote, e meu caminho para título. "
Bem, o que falta em Werdum em questão de desafiar adversários, ele compensa na sua habilidade em lutar, e aos 34 anos, o veterano brasileiro se sente melhor do que nunca, enquanto faz o seu bem vindo retorno.
"Estou me sentindo mais rápido e mais forte, com mais habilidades e experiência, e estou pronto. Os fãs podem esperar um grande show, e com certeza um novo e faminto Werdum, pronto para dar um show para eles. "
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